LA CAPILLA Y ENTRADA DEL CEMENTERIO BRITANICO DE BS.AS.

Conder, Follet y Farmer

Arq. Ramón Gutierrez - CONICET. CEDODAL    

Otro tema en el cual la oficina de arquitectos tuvo una peculiar dedicación fue sin dudas el de los cementerios, particularmente el británico de la Chacarita cuyo diseño fue realizado por Conder, Follett y Farmer en 1930 para la Corporación que regía el proyecto. Se adoptó para el cementerio un trazado regular con avenidas que ordenan la circulación y forman espacios de apertura. La capilla se proyectaba entonces junto a la entrada y del otro lado la casa del cuidador.

En el mismo predio, Follett realizó la capilla en 1942 completando luego los edificios administrativos y diseñando el pórtico de acceso.

La capilla del cementerio es una interesante propuesta de "modernización" de una arquitectura cuyos rasgos formales recuerdan las pequeñas capillas decimonónicas de las colonias galesas de Chubut. Un cuerpo compacto central configura la nave y dos volúmenes adosados definen el acceso y la capilla mayor. El trabajo en ladrillo es de una admirable precisión y el tratamiento de cornisas y encuadre de los vanos trabajados en revoque blanco dan un cierre acabado a las figuras que determinan los volúmenes yuxtapuestos. En el interior de la capilla el tratamiento de la estructura de madera de la cubierta fue pensado como un singular aparejo de piezas armadas que luego se cubrían con casetonados de madera. En el pórtico de entrada al cementerio, Follett realiza una grácil losa de cemento con dos cuerpos laterales y un muro de ladrillo que define el cierre..

En la documentación del estudio se conservan planos del diseño de la piedra fundacional colocada por James Begg el 4 de mayo de 1941, así como las cucharas y espátulas utilizadas en la oportunidad de la fundación del cementerio. También un diseño específico para un "memorial" que no identifica pero que muestra la tendencia de Follett a realizar una participación integral en sus diseños, desde la traza hasta el equipamiento.

También estuvo el estudio de Follett vinculado a  obras en la iglesia de San Bartolomé de Rosario, uno de los templos más antiguos de la colectividad ya que fue realizado en 1875 sobre la base de un diseño remitido desde Inglaterra por el arquitecto R. Pite y construida por el Maestro Edwin Noel Eddowes16. El templo, de fuerte expresión ladrillera, recogería en el diseño de Follett el "Rosario War Memorial" que le proyectara en bronce en 1921 para recordar a los voluntarios de Rosario y su distrito que lucharon por Gran Bretaña en la primera guerra mundial.

La trascendencia de la obra de Follett puede percibirse en el hecho de que en 1947 realiza la iglesia de Todos los Santos en Niteroi (Estado de Río de Janeiro) dentro de los lineamientos tradicionales de una arquitectura neorrománica. La utilización del ladrillo de máquina de gran calidad enfatizando el encuadre de las aberturas, el uso de los vitrales y un diseño austero testimonian una línea de diseño sobria y que tiende a modernizar las manifestaciones historicistas.

Una última referencia le cabe a la pertenencia masónica de Sydney G. Follett. Aunque ella debió ser relevante por los cargos que ocupó, es curioso constatar que no figura en el clásico Diccionario que realizara Alcibíades Lappas sobre los masones actuantes en la Argentina17.Sin embargo, en 1925 el Gran Maestro Francis Hepburn Chevallier-Boutell a cargo del Distrito Sud América de la Logia de Antiguos, Libres y Aceptados Masones de Inglaterra, designaba a Follett como Superintendente de Trabajos del Distrito según puede constatarse en la documentación.

En la visión de la época, la concepción deísta de la masonería de York no ofrecía contradicción con la pertenencia a una religión determinada. Estaba claro que la vinculación originaria de la masonería al proceso de la construcción de las catedrales cristianas góticas y la nominación de Dios como "El Gran arquitecto del Universo" acercaba a los profesionales de la arquitectura a los ritos iniciáticos de la masonería18, Algunos de ellos de nacionalidad alemana, italiana o francesa también estuvieron vinculados a obras públicas incluyendo la traza de la ciudad de la Plata. Cabe pues entender la activa participación de Follett en este encuadre que comprende la proyección profesional y la pertenencia a una entidad calificada de la colectividad británica, algo que en su momento había encarnado el Club de Residentes Extranjeros, estrechamente vinculado a la conducción de la masonería británica en la Argentina.

Referencias

16. GUTIÉRREZ, Ramón; VIÑUAlES, Graciela María. Evolución de lo arquitectura en Rosario .. 1850 - 1930. Resistencia: Universidad Nacional del Nordeste; 1969, p.8.

17. LAPPAS, Alcibíades. La masonería argentina a través de sus hombres. Buenos Aires: R. Rego; 1958.

18. Veáse la excelente edición de Marcello Fagiolo: Architettura e Masonería. tesotettsmo de//a construzione. Roma: Gangemi Editare; 2006.

Referencia Principal : Estudio de Arquitectura FOLLETT 1891-2008 Conder, Follett, Farmer

Agradecimientos

Arq. Julio Cacciatore quien nos hizo llegar el libro para esta trabajo