Cementerio Protestante del Socorro
Por Analía Montórfano
Fuente : http://www.apellidositalianos.com.ar/cementerios.htm
Al establecerse en la ciudad los inmigrantes de confesión protestante, llamados "disidentes", se encontraban con el inconveniente de tener que solicitar un permiso especial para realizar las sepulturas de sus familiares, ya que los cementerios, o "Campo Santo", hasta ese momento se encontraban en terrenos que pertenecían a la iglesia católica.
El Cementerio Protestante del Socorro fue el primer emprendimiento de la comunidad británica en Buenos Aires. En diciembre de 1820 se convoca a una asamblea de súbditos de Su Majestad Británica en Buenos Aires con el propósito de decidir la compra de un predio para la fundación del cementerio, y para el 27 del mismo mes había logrado recaudar $1604.
Agregado *Eduardo A. Kesting*
La Comisión Organizadora para conseguir suscriptores y la autorización del predio estaba formada por George Dickson, John Carlisle, Hugh Dallas, Adam Guy, Thomas Nelson, William McCrackan y William Cartwright.
La primera Comisión fue integrada por Rvdo. James Thomson, James Brittain, Williams Cartwright, Hugh Dallas, William Parish Robertson, John Harratt y Thomas Whitfield. Recibieron al primer inhumado : John Adams, 30 años Carpintero en 1821.
—–––*Diccionario de Británicos en Buenos Aires / Maxime Hanon
El 19 de marzo de 1821 la asamblea de suscriptores aprobó la compra del terreno ubicado sobre la que es hoy calle Juncal entre Esmeralda y Suipacha, en el costado Este de la Iglesia del Socorro.
Agregado *Eduardo A. Kesting*
La instalación del Cementerio protestante fue autorizada por el gobierno el 21 de febrero de 1822 con un dictámen del presbítero Antonio Sáenz que decía así:
''".... la jurisdicción eclesiástica no puede mostrar la menor repugnancia a un pensamiento que por todos respectos es laudable. Ni en los principios católicos de la Iglesia Romana hay un solo que esté en oposición con la inhumación decente que se debe a los cadáveres, sea cual fuese la creencia que los individuos tuvieron viviendo. Así que, no tratándose ahora de la sepultura eclesiástica en los templos de los católicos romanos que es la única que les está privada por los sagrados cánones; la que hoy se pide es de rigurosa justicia y aun de rigurosa decencia pública concederla. Es por eso que el fiscal considera que tal permiso es de mera atribución del Gobierno y su alta policía; a quien al efecto puede V.S. manifestar su opinión y conformidad por la solicitud de Mister Adam Guy..."''
—–––*Diccionario de Británicos en Buenos Aires / Maxime Hanon
Fundado el 21 de febrero de 1822, pronto colmó su capacidad siendo el último enterramiento el 3 de diciembre de 1833.
Desde 1833 hasta 1840 estuvo prácticamente abandonado, abría únicamente si alguna familia decidía trasladar los restos de sus deudos al nuevo cementerio.
Para evitar saqueos un nuevo Comité cedió la capilla a familias humildes, para ser usada como habitación, las que se encargarían de cuidar el lugar. En 1853 abrió provisionalmente, cuando las fuerzas del general Hilario Lagos sitiaron la ciudad, desde mayo hasta julio, y no se podía llegar hasta la ubicación del cementerio de Victoria, en Pasco y Victoria. Luego volvió a abandonarse hasta que en 1883, habiéndose convertido en un basural, la comunidad británica decide trasladar los restos definitivamente al cementerio de Victoria tarea que comenzó en julio de 1884. Algunas de las lápidas mudadas fueron luego trasladadas al actual cementerio Británico de Chacarita donde aún pueden verse.
En el Museo Saavedra se conserva una litografía firmada Ant° Vallardi, impresa en Milán, que se trata de un plano denominado "Buenos Aires con sus vistas principales..." donde se ubica perfectamente al "Cementerio protestante" vecino a la iglesia del Socorro.
Entierros y personajes ilustres
El primer muerto ilustre fue César Augusto Rodney, arribado a la ciudad en 1817, ministro plenipotenciario enviado por los Estados Unidos, quien falleció el 10 de junio de 1824. Fue conducido en un lujoso carro de primera clase en el cual iban cruzadas las banderas de los Estados Unidos y de las Provincias del Río de la Plata. Estuvo presente el Sr. D. Bernardino Rivadavia. El monumento con urna funeraria en su homenaje se encuentra en el atrio de la Catedral Anglicana San Juan Bautista, ubicada en la calle 25 de Mayo 282
En abril 1827, fue sepultado el joven marino de origen escocés Francis Drummond, oficial de la escuadra de Brown muerto en el combate naval de Monte Santiago el 8 de ese mes, a los 24 años. Su lápida se encuentra hoy en el Museo Naval de Tigre.
Su novia, Eliza Brown, hija del almirante Brown, se suicidó ahogándose en el Riachuelo, a los 17 años de edad por el dolor que le causara la muerte de Francis, y fue sepultada en un conmovedor funeral con casi cuarenta carruajes que siguieron al coche fúnebre.
James Bevans, abuelo de Carlos Pellegrini, fallecido en 1832, quien llegó desde Inglaterra a Buenos Aires contratado en 1822 por Rivadavia quien le encargó la "composición del puerto", siendo el primer director del Departamento de Ingenieros Hidráulicos.
Al frente del cortejo de Rodney se encontraba el diplomático norteamericano John Murray Forbes, llegado al país en 1820. Fallecido en 1831, también fue inhumado en nuestro cementerio. Su monumento funerario, un pequeño obelisco de piedra, fue trasladado años después al sector recordatorio del cementerio de Victoria, y fue nuevamente mudado al cementerio británico de la Chacarita en 1892.
En ese mismo cementerio Británico se encuentra la lápida de James Faunch, inglés fallecido en 1828 que también mudaron del Socorro. Era el propietario del "Hotel de Faunch", lugar muy concurrido por la colectividad británica, situado en 25 de Mayo y Rivadavia, en el entonces llamado "barrio inglés".